Die Theorie U ist eine theoretisch fundierte soziale Technik zum schöpferischen Handeln in Veränderungsprozessen. Sie richtet sich vor allem an Führungskräfte und regt diese an, von der Zukunft her zu führen, um Visionen zu entwickeln und Innovationen umzusetzen. Entwickelt wurde sie von Otto Scharmer, der sich am MIT zum Thema branchenübergreifende Innovationen forscht.

Otto Scharmer geht von der Frage aus, wie Führung mit Herausforderungen umgehen kann, für die die Erfahrung der Vergangenheit keine Antwort bietet, weil sie einen hohen Komplexitätsgrad aufweisen und sich von den Herausforderungen der Vergangenheit grundsätzlich unterscheiden. Presencing, für Scharmer der Schlüssel für wahre Innovation, sieht bereits gemachte Erfahrungen und bestehende Denkmuster als hinderlich an. Führungskräfte sollen daher die Fähigkeit entwickeln, im Entstehen begriffene Zukunftsmöglichkeiten zu „erspüren“, Ansätze dieser Zukunftsvisionen im Hier und Jetzt erkennen und dann Tätigkeiten zur Umsetzung anleiten. 

Die Ziele von Presencing sind: 

  • Räume für neue Gedanken entstehen zu lassen und die Grenzen des Denkens aufzuweichen,
  • unterschiedliche Denkhaltungen, Perspektiven und Positionen einzunehmen, um den Blickwinkel zu verändern,
  • Probleme innerhalb eines Teams zu bearbeiten. Gemeinsam werden Innovationen entwickelt und umgesetzt, Problemlösungs- und Wahrnehmungsfähigkeit werden gelernt. 

Die 7 Kernfähigkeiten der Theory U 

Nach Otto Scharmer basiert der U-Prozess auf sieben Fähigkeiten. Der Prozess lässt sich sowohl auf individueller als auch auf Team-, Institutions- oder Systemebene anwenden. Er beschreibt wesentliche Schritte, die Individuen und Gruppen helfen, Muster der Vergangenheit loszulassen. Dazu müssen die Handelnden Fähigkeiten ausbilden, die im Folgenden beschrieben werden. 

1. Raum geben und halten: Hinhören auf die entstehende gemeinsame Intention (Downloading) 

2. Innehalten: Mit dem sich öffnenden Denken wahrnehmen (Observing) 

3. Erspüren: Mit dem Instrument des Fühlens wahrnehmen (Sensing) 

4. Presencing: Von der höchsten zukünftigen Möglichkeit her wahrnehmen (Presencing) 

5. Verdichten und Kristallisieren: Die Kraft der Intention (Crystallizing) 

6. Prototypen: Die Integration von Kopf, Herz und Hand (Prototyping) 

7. In die Welt bringen: Vom Ganzen her handeln (Performing) 

Literatur

Otto C. Scharmer (2019): Essentials der Theory U: Grundprinzipien und Anwendung (Management).

Otto C. Scharmer (2014): Theory U: Von der Zukunft her führen. Presencing als soziale Technik.

Herkunft/Bedeutung

Theory U und Presencing sind Wortschöpfung von Otto Scharmer, der die Theorie entwickelte. Der Buchstabe U bezieht sich auf die Form, die die sieben Kernfähigkeiten und Ebenen, die während des Prozesses durchlaufen werden. Presencing ist eine Verbindung der englischen Wörter „sensing“ (Fühlen, Erspüren) und presence (Gegenwart, Anwesenheit).