Hierarchien strukturieren soziale Systeme dadurch, dass sie Prioritäten im Alltag festlegen. Diese Prioritäten können sich auf Positionen, Kommunikationswege und Abläufe beziehen. Sie steuern Macht- und Entscheidungsstrukturen und sind die Grundlage sowohl für das Management von Erwartungen als auch für die Durchsetzungsfähigkeit von Aufgaben- und Handlungsanweisungen.

Hierarchien werden u. a. in Organigrammen abgebildet und versachlicht. Diese haben die Funktion, hierarchische Zusammenhänge innerhalb einer Organisation transparent zu machen. Die weniger sichtbaren Elemente finden sich in der Kultur einer Organisation. Ein Zuwiderhandeln dieser „ungeschriebenen Gesetze“ erzeugt Widerstand bei den Beteiligten.

Die Wirtschaftswissenschaft definiert Hierarchie nüchtern als „System der Über-/Unterordnung zwischen organisatorischen Einheiten“ (Gabler: Wirtschaftslexikon). Ferner werden Ziel-, Aufgaben-, Stellen- sowie Personenhierarchien voneinander unterschieden. Im organisatorischen Kontext garantieren funktionierende Hierarchien, dass die Aufgaben, die verrichtet werden müssen, zielfokussiert ausgeführt werden. Dies wiederum kann zu Missbrauch auf Seiten der hierarchisch höher Stehenden oder auch zur Verantwortungslosigkeit auf Seiten der hierarchisch niedriger Stehenden führen (Stichwort: Totalitäre Systeme).

Bei SPRACHKULTUR verstehen wir Hierarchie

  • als Prioritätensetzen im Kontext der „primären Aufgabe“ einer Organisation. Somit sind Systeme ohne Prioritäten nicht handlungsfähig und als System nicht wirksam. Die Hierarchie selbst sollte optimal an die Aufgabe der Organisation angepasst sein.
  • Unsere Erkenntnis ist, dass falsch verstandene „Gleichberechtigung“ zu Handlungsunfähigkeit führt. Eine Übersteigerung aber auch Vereinfachung von Hierarchie kann ebenfalls zur Disbalance führen.
  • Im Sinne einer professionellen Organisationsentwicklung kann es zielführend sein, Hierarchien und Prioritäten zu hinterfragen, sie im Sinne der Lernenden Organisation (Peter Senge) zu überdenken und anzupassen.

Literatur

Art: Hierarchie. In: Gabler Wirtschaftslexikon (Abgerufen am 01.122015 von http://wirtschaftslexikon.gabler.de/Definition/hierarchie.html).

Gerhard Schwarz (2007): Die „Heilige Ordnung“ der Männer. Hierarchie, Gruppendynamik und die neue Rolle der Frauen. 5., überarb. Aufl. Wiesbaden.

Herkunft/Bedeutung

Unser deutsches Wort Hierarchie ist aus dem Kirchenlatein entlehnt. Hierarchia bezeichnet bereits im 13. Jh. die ‚göttliche Ordnung‘ innerhalb eines Systems. Entlehnt wurde es aus dem Altgriechischen, womit das Priesteramt bezeichnet wurde und die Kompetenzen markiert, die mit ihm verbunden sind. Hierós meint ‚heilig‘ und ‚gottgeweiht‘, árchein, der zweite Bestandteil des Wortes, bedeutet ‚herrschen‘. Somit verweist unser heutiger Terminus Hierarchie von Anfang an auf die göttliche Weltordnung, auf Macht und Führung.